Más de 240 personas murieron cuando un avión de Air India con destino a Londres con 242 personas a bordo se estrelló el jueves minutos después de despegar de la ciudad occidental de Ahmedabad, informaron las autoridades, en la peor catástrofe aérea del mundo en una década.
Entre los muertos había personas que se encontraban en tierra cuando el avión, que se dirigía al aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, cayó en una zona residencial y se estrelló contra el albergue de una facultad de medicina a las afueras del aeropuerto durante la hora del almuerzo.
Todavía estamos verificando el número de fallecidos, incluidos los que murieron en el edificio donde se estrelló el avión”, declaró a Reuters Vidhi Chaudhary, miembro de alto rango de la policía estatal.
Señaló que el número de muertos era superior a 240, revisando a la baja un número anterior de 294, ya que incluía partes de cuerpos que se habían contado dos veces. No estaba claro cuántos de los fallecidos se encontraban en el avión o en tierra.
Agregó que la policía encontró a un sobreviviente que estaba junto a una salida de emergencia, y añadió que podría haber más supervivientes en el hospital.
El sobreviviente relató a los medios indios cómo había oído un fuerte ruido poco después del despegue. “Treinta segundos después del despegue, hubo un fuerte ruido y luego el avión se estrelló”, dijo Ramesh Viswashkumar, de 40 años, al Hindustan Times, que mostró en Internet una tarjeta de embarque para el asiento 11A a ese nombre.
“Todo sucedió muy deprisa”, relató al periódico desde la cama del hospital. “Cuando me levanté, había cadáveres a mi alrededor. Me asusté. Me levanté y corrí. Había trozos del avión a mi alrededor (…) Alguien me agarró y me metió en una ambulancia y me llevó al hospital”.
Las autoridades pidieron a los familiares de quienes viajaban en la nave que dieran muestras de ADN para identificar a los muertos, dijo el secretario de Salud del estado, Dhananjay Dwivedi.
“El edificio sobre el que se estrelló es un albergue de médicos (…) hemos despejado entre el 70% y el 80% de la zona y pronto despejaremos el resto”, declaró a la prensa un alto cargo de la policía.
Partes del fuselaje del avión estaban esparcidas alrededor del edificio contra el que se estrelló, mostraron fotografías y videos de la zona. La cola de la aeronave quedó atascada en lo alto de la edificación.
La cadena de televisión india CNN News-18 informó que el avión se estrelló sobre el comedor del albergue del B.J. Medical College, matando también a muchos estudiantes de medicina.
